CAPEX y OPEX en mantenimiento: cómo tomar decisiones de inversión
Guía práctica de CAPEX y OPEX en gestión de mantenimiento industrial: diferencias, cuándo reparar vs reemplazar y cómo optimizar el costo total de propiedad.
Dos tipos de gasto, una sola operación
Toda planta industrial opera con dos tipos de desembolso financiero: CAPEX (Capital Expenditure) y OPEX (Operational Expenditure). Entender la diferencia no es un ejercicio contable — es una herramienta de decisión que define cómo se invierte en los activos y cuánto cuesta mantenerlos operando.
CAPEX: inversión en capacidad
El CAPEX son los gastos de capital destinados a adquirir, mejorar o extender la vida útil de un activo. Comprar un equipo nuevo, reemplazar un componente mayor o instalar un sistema de monitoreo predictivo son decisiones de CAPEX.
- Se capitaliza en el balance: el gasto se distribuye contablemente a lo largo de la vida útil del activo
- Requiere aprobación de inversión (CAPEX request): justificación técnica y financiera
- Impacto a largo plazo: define la capacidad instalada de la planta
OPEX: el costo de mantener la operación
El OPEX son los gastos operacionales recurrentes para mantener los activos funcionando. Mano de obra de mantenimiento, repuestos consumibles, lubricantes, contratos de servicio — todo es OPEX.
- Se registra como gasto del periodo: impacta el P&L del mes o trimestre
- Es recurrente y predecible (si se gestiona bien): permite presupuestar
- Incluye mantenimiento preventivo, correctivo y la operación diaria del área de mantenimiento
La decisión clave: ¿reparar o reemplazar?
La tensión entre CAPEX y OPEX se manifiesta en una pregunta que todo gerente de mantenimiento enfrenta: ¿sigo reparando este equipo (OPEX) o invierto en uno nuevo (CAPEX)?
Cómo optimizar la relación CAPEX/OPEX
- Implementar mantenimiento preventivo reduce el correctivo no planificado — convierte OPEX impredecible en OPEX planificado
- El monitoreo de condición (mantenimiento predictivo) requiere CAPEX en sensores e infraestructura, pero reduce el OPEX de reparaciones y paradas
- Gestionar repuestos críticos con análisis de criticidad: almacenar los correctos reduce tiempos de parada sin inflar el inventario
- Estandarizar marcas y modelos de equipo: reduce la variedad de repuestos y la curva de aprendizaje de los técnicos
El balance correcto
| Estrategia | Efecto en CAPEX | Efecto en OPEX |
|---|---|---|
| Mantenimiento preventivo | Bajo | Reduce correctivo impredecible |
| Mantenimiento predictivo | Medio (sensores, software) | Reduce significativamente |
| Reemplazo planificado de activos | Alto | Reduce OPEX de reparación |
| Extensión de vida útil (overhaul) | Medio | Posterga CAPEX mayor |
La excelencia en gestión de activos no consiste en minimizar CAPEX ni en minimizar OPEX por separado. Consiste en minimizar el costo total de propiedad (TCO) a lo largo del ciclo de vida del activo. A veces, invertir más hoy en CAPEX reduce dramáticamente el OPEX de mañana.
Editor & CEO de ExOp21 · ExOp21
El CEO de Zeltask y fundador de ExOp21 habla sobre conocimiento que se pierde en las plantas, por qué la IA sin datos es un motor sin ruedas, y la filosofía de construir despacio.
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